LA COHESIÓN GRUPAL

Una vez formado el grupo, es lógico suponer que éste influye como un todo unitario sobre cada uno de los miembros en mayor o menor medida. La cohesión es un término usado por Lewin en 1940 pero conceptualizado por French un año más tarde. Literalmente significa "que se mantiene unido" y expresaría el grado en que los miembros de un grupo lo encuentran atractivo y desean permanecer en él.

Festinger (1950) la define como "la resultante de todas las fuerzas que actúan sobre los distintos miembros para permanecer en él" (ej. atracción interpersonal, metas comunes, valores similares, etc.).

Shaw (1976) identificó al menos tres significados del término, siendo el más aceptado, aunque que lo define como motivación de pertenencia, es decir, fuerte atracción hacia el grupo con resistencia a abandonarlo. Cuando la cohesión grupal es elevada, se generan sentimientos de solidaridad lo que revierte a su vez en sentimientos de pertenencia individual (membrecía).

Numerosos estudios correlacionan la cohesión con el rendimiento y el compromiso con la tarea (Wech et al., 1998). Para evaluar la cohesión de un grupo se utilizan diversas técnicas: 

• (1) la medición de la atracción personal mediante la sociometría (Moreno, 1932)
• (2) evaluación del grupo como un todo
• (3) expresión personal de identificaciones con el grupo
• (4) deseo expresado de permanecer (Likert, 1953)

La cohesión es una de las características que le brinda a un grupo mayores ventajas, tanto en estructura como en funcionalidad, le permite alcanzar sus metas más rápida y satisfactoriamente, de modo que su membresía manifiesta sentimientos de pertenencia, los esfuerzos para alcanzar sus logros son compartidos, resulta fácil la identificación con sus objetivos y se establece una atracción hacia y dentro de él.

Un grupo alcanza lo que se propone cuando está cohesionado, de allí que la unidad de esfuerzos y objetivos comunes lo fortifica, le facilita sus logros y lo lleva a altos niveles de desarrollo, de manera que la cohesión es imprescindible, de ella depende la ponderación que tiene la membresía de su imagen, su atractivo e incluso su fuerza de pertenencia o el deseo de mantenerse en él.

La cohesión grupal es uno de los valores necesarios para la formación de equipos de trabajo. Un planteamiento basado en valores de colaboración de las actividades físicas curriculares puede favorecerla y desarrollarla. La cohesión grupal está directamente relacionada con la fuerza impositiva de ciertas normas. Los individuos se asocian entre sí basándose en regulaciones o normas sociales, como un medio de evaluar sentimientos e ideas prefiriendo la cooperación a la competencia. El modo en que se organizan los grupos y las normas que rigen su comportamiento produce efectos importantes en el grado de cohesión.

DEFINICIÓN DE INDICADORES

Son aquellos elementos de análisis considerados para registrar la presencia de cohesión grupal, de manera que representen el punto focal en cada uno de los instrumentos aplicados, estos son:

• Atracción entre los miembros del grupo: se refiere al agrado de vinculación que sienten hacia los otros miembros, su preocupación por ellos, su semejanza con los demás y su interés por relacionarse amistosamente.
• Atracción hacia el grupo: fuerza que actúa sobre los miembros en dirección al grupo, es la semejanza de cada uno con el conjunto, la identificación con los objetivos grupales y la resistencia a abandonarlo.
• Motivación de los miembros para trabajar en grupo: disposición para efectuar actividades con energía, preocupación por su ejecución y participación en las reuniones.
• Coordinación de esfuerzos para obtener el logro de los objetivos comunes del grupo: preocupación por la unión de fuerzas para compartir, decidir, ejecutar y lograr sus metas.

Factores que colaboran a crear la cohesión de los grupos. (Valverde, 2001).

1. Frecuencia de las interacciones.
2. Naturaleza del entorno exterior.
3. Exclusividad de pertenecer al grupo.
4. Homogeneidad del grupo.
5. Madurez del grupo.
6. Claridad de los objetivos del grupo.
7. Éxito.